Александр Большунов вернулся в режим тотального доминирования. На этапе Кубка России в Кировске он без вариантов разобрался с соперниками в гонке преследования классическим стилем на 10 км и оформил уже четвертую подряд победу на «Туре Большой Вудъявр». Для соперников это все больше похоже не на борьбу, а на попытку удержаться в той же временной зоне, где движется олимпийский чемпион.
К финалу многодневки в Апатитах и Кировске Большунов подошел в практически идеальном состоянии. Если еще несколько недель назад казалось, что он только набирает форму, то сейчас заметно, как он буквально раскручивается от гонки к гонке. Три старта — три победы, и перед гонкой преследования мало кто сомневался, что золото снова уедет к Сан Санычу.
Тренер сборной Юрий Бородавко отмечает, что это уже не просто стандартная для Большунова высокая готовность, а новый виток: спортсмен прибавил и в функциональной форме, и в скоростных качествах, и в психологической уверенности. По его словам, Александр одинаково мощно выглядит и в «классике», и в «коньке», а это признак комплексной, хорошо выстроенной подготовки на весь цикл.
К старту преследования Большунов создал себе гигантский задел. По итогам предыдущих гонок он уходил на дистанцию с 50‑секундным преимуществом над Сергеем Ардашевым. Савелий Коростелев стартовал еще дальше — с отставанием порядка полутора минут. При таких раскладах гонка для соперников превращалась не столько в погоню за лидером, сколько в попытку удержаться на подиуме и отстоять собственное место в общем зачете.
В первые минуты преследования казалось, что Ардашев и другие преследователи могут хоть немного сократить разрыв: по началу они немного «подъели» гандикап лидера. Но интрига быстро рассеялась. Уже к отметке 3,8 км преимущество Большунова снова выросло — отставание Ардашева увеличилось с 50 до 57 секунд. Это был четкий сигнал: Александр контролирует ход гонки и лишь играет с темпом, отвечая на любую попытку соперников добавить.
Коростелев шел своим, довольно ровным темпом и никак не напоминал человека, готового рискнуть всем ради попытки зацепиться за второе место. Агрессивных атак на Ардашева не было видно. Такая тактика понятна: позади у Савелия был солидный запас — Червоткин и остальные проигрывали ему около минуты, и реальной угрозы потери подиума он не ощущал.
На отсечке 5 км преимущество Большунова над Ардашевым снова подросло, однако затем Сергей на полутора километрах смог отработать быстрее лидера. Отставание сократилось до 51,5 секунды — жест, скорее, символический, чем реально опасный для Большунова. Сан Саныч, судя по визуальной картинке и итоговым раскладам, просто не переходил в режим предельных усилий, экономя силы на оставшиеся старты многодневки.
За спиной Коростелева шла своя, более нервная борьба. Алексей Червоткин, Илья Семиков, Денис Спицов и остальные старательно пытались сократить отставание от третьего места, но ни у кого не нашлось ни дополнительного хода, ни особой тактической «хитрости», чтобы реально навязать Савелию давление. В итоге борьба за подиум осталась скорее теоретической, а расстановка сил в тройке определилась задолго до финиша.
На финише все выглядело так, будто сценарий был написан заранее. Большунов приехал первым с комфортным перевесом: его отрыв от Ардашева составил 53,63 секунды. Коростелев замкнул тройку призеров, отстав от победителя на 1 минуту 34,94 секунды. По словам тех, кто наблюдал за его финишем, Савелий был заметно раздосадован — он явно рассчитывал заехать ближе к Александру и показать более сильный ход, особенно во второй половине дистанции.
Финишный протокол получился красноречивым:
1. Александр Большунов — 24.09,42
2. Сергей Ардашев — +53,63
3. Савелий Коростелев — +1.34,94
4. Илья Семиков — +2.32,55
5. Алексей Червоткин — +2.33,96
6. Денис Спицов — +2.38,57
7. Дмитрий Жуль — +3.00,98
8. Иван Горбунов — +3.24,09
9. Егор Митрошин — +3.24,4
10. Антон Тимашов — +3.26,2
В общем зачете многодневки Большунов продолжает уверенно удерживать лидерство. По ощущениям, в гонке преследования он мог бы спокойно добавить еще, если бы действительно возникла необходимость. Но вместо того чтобы демонстрировать максимум, Александр доиграл гонку в режиме контролируемого преимущества, что в условиях плотного календаря выглядит абсолютно логичным: впереди еще спринт и тяжелый горный масс-старт.
Для Сергея Ардашева второе место в преследовании стало золотым по значению. Благодаря этому финишу он сделал себя недосягаемым в борьбе за общий Кубок России и впервые в карьере завоевал Большой хрустальный глобус. На фоне всепоглощающего доминирования Большунова в отдельных гонках это достижение не менее весомо: Ардашев выстроил стабильный сезон, грамотно распределил силы и сумел превратить регулярность в главный трофей.
В Кировске лыжникам осталось провести еще две решающие гонки многодневки — спринт 3 апреля и масс-старт в гору 5 апреля. Именно подъемная, тяжелая дистанция в финале часто превращается в экзамен не только на физическую готовность, но и на характер. Там уже нельзя будет просто «доехать» на запасе: каждая секунда отрыва, созданная ранее, должна быть защищена на крутых, затяжных подъемах.
Отдельного разговора заслуживает контраст между опытным Большуновым и молодыми лыжниками, которые пока не в состоянии «вывозить» его темп на протяжении всей многодневки. Короткими отрезками молодежь еще способна предложить борьбу, но на дистанции в несколько дней становится заметно, кто умеет восстанавливаться, держать концентрацию и сохранять скорость даже на фоне накопившейся усталости. Именно в этом многоэтапном формате у Александра сегодня практически нет конкурентов в России.
Молодые звезды по отдельности уже показывают высокие результаты: у того же Коростелева, Митрошина, Тимашова есть отрезки и отдельные старты, где они смотрятся очень ярко. Но когда дело доходит до многодневки с чередованием «классики» и «конька», спринтов и дистанций, проявляется разница в опыте и функциональном фундаменте. Большунов умеет выходить на пик именно к решающим дням, а для молодежи пока само участие в таком плотном графике — это школа выживания и взросления.
Психологический фактор тоже немаловажен. Стартовать в гонку преследования, когда впереди уходит человек, которого условно называют «Терминатором», с отставанием в минуту и больше — испытание для головы. Очень легко в такой ситуации смириться с ролью статиста и переключиться на борьбу только с ближайшими соседями по протоколу. Удержать в себе внутреннюю уверенность, что даже такой разрыв можно сократить, — задача почти нереальная, и именно это сейчас отличает Большунова от большинства соперников.
Нынешний «Тур Большой Вудъявр» важен еще и как индикатор для тренерского штаба. Здесь видно, кто способен выдерживать гонку за гонкой, а кто начинает «сыпаться» уже к середине многодневки. Такие старты показывают реальную глубину команды: за спиной у лидера должны быть хотя бы два-три человека, готовых в любой момент подхватить роль первого номера. Пока же создается впечатление, что дистанция между Большуновым и остальными по-прежнему слишком велика.
С тактической точки зрения, преследование в Кировске стало иллюстрацией того, как Александр научился грамотно распоряжаться мощностью. Если в прошлые годы он нередко уходил в «красную зону» слишком рано, то сейчас мы видим более зрелого гонщика: он выигрывает спокойно, не доводя себя до предела, но при этом держит такой темп, при котором соперники не могут даже приблизиться. Это важный шаг вперед в карьере лыжника, который давно доказал, что умеет страдать, и теперь показывает, что умеет и экономить.
Для всей российской лыжной школы выступление Большунова на финале Кубка России — это и повод для гордости, и вызов. С одной стороны, иметь такого лидера — огромный плюс: он задает планку, тянет интерес к виду спорта, заставляет партнеров по команде двигаться вперед. С другой — слишком большой разрыв в уровне не всегда полезен: молодым спортсменам важно не привыкнуть к мысли, что первое место по умолчанию забронировано за одним человеком.
Финальные дни «Тура Большой Вудъявр» дадут ответы еще на несколько вопросов. Сможет ли кто-то навязать борьбу Большунову хотя бы в отдельной гонке? Удастся ли молодежи прибавить на финише многодневки и показать готовность к следующему сезону? И подтвердит ли Ардашев статус нового обладателя Большого хрустального глобуса уверенным выступлением в оставшихся стартах? Пока же одно ясно уже сейчас: образ непобедимого «Терминатора» снова прочно закрепился за Александром Большуновым, а его оппонентам предстоит еще не один сезон, чтобы научиться жить и бороться в эпоху его доминирования.